Bröderna Alvian och Jyrki Leppälä grundade den här orkestern år 1996 för att igen få spela den gladjazz de hade sysslat med så tidigt som 40 år tidigare. I gruppen ingår en samling mycket rutinerade musiker, som har tagit hem flera priser och uppträtt utomlands. Alvi’s Dixie Stompers spelar, som namnet antyder, dixieland och New Orleans-inspirerad klassisk jazz med influenser av bland annat Louis Armstrong, Kid Ory, King Oliver, Sidney Bechet och George Lewis. På Baltic Jazz kommer publiken att ha flera tillfället att bekanta sig med den här svängiga och lättsamma orkestern.
Antti Sarpila är utan tvivel Finlands kändaste jazzmusiker och konstnärlig ledare för Baltic Jazz. Klarinettisten/saxofonisten studerade på 1980-talet under den legendariska musikern Bob Wilber i USA och samarbetar fortfarande med honom. Under sin karriär har han uppträtt två gånger på Carnegie Hall i New York, och både uppträtt och spelat in skivor över hela världen. Sarpila strävar i sin musik att kombinera influenser från de tidiga jazzmästarna från Louis Armstrong till Charlie Parker till en personlig stil, som han kallar Classic Jazz. Sarpila har fungerat som solist för orkestrar som Count Basie Orchestra, Metropole Orchestra och Dutch Swing College Band, och arbetat med bland annat Doc Cheatham, Wild Bill Davidson, Vic Dickenson, Bob Haggart, Milt Hinton, Bucky Pizzarelli, Joe Newman, Zoot Sims och Frank Wess.
Den breda publiken torde bäst känna till bandet Crumbland från Eurovisionsuttagningen år 2008. Den här gruppen frontas av Dalsbruksbördiga sångaren Jonas Genberg och grundades år 2000. Bandets popularitet steg gradvis med radiotid på Radio Extrem och Radiomafia och i slutet av 2005 började det spela in sin första LP. Före den släpptes i juni 2007, hann Crumbland också spela för publiker på 5000 och 7000 personer i Indien. Musiken kan beskrivas som tung, modern rock med stoner-influenser. År 2008 tog sig Crumbland in bland de 6 främsta artisterna i Finlands Eurovisionsuttagning. En ny skiva är under arbete.
Eternal Erection är ett mytomspunnet band som hämtat tropisk funk till det karga finländska klimatet. Ett uppträdande är lika mycket en show som en konsert. Eternal Erection har med sin Funky Bus gästat så gott som alla festivaler i Finland och har även spelat aktivt utomlands och gjort miniturnéer i så bisarra ställen som Kuba och Moskva. Bandet hämtar glitter, glam och en sångare som är större än livet till sina konserter, men trots det extravaganta yttret är musiken ändå stadigt rotad i soul, funk och 70-talsdisco. Eternal Erection, som leds av Rick Lover (Sam Huber) har sen 1998 gett ut 5 skivor och spelar nu för första gången på Baltic Jazz.
Guitarras del Norte bjuder på flamencoinspirerad jazz eller jazzinfluerad flamenco med tre verkliga mästargitarrister. Gruppen grundades ursprungligen av virtuosen Jukka Tolonen, men på Baltic Jazz har han bytts ut mot den svenska planksvingaren Andreas Öberg.
Andreas Öberg är en av Sveriges ledande gitarrister och i fjol kunde Baltic Jazz-publiken se honom uppträda tillsammans med Louise Hoffsten. Under sin karrär har han hunnit arbeta med bland annat Les Paul, Toots Thielemans, Barbara Hendricks, John Pisano, Bucky Pizzarelli, med flera. Öberg har en bred repertoar och har turnerat i 25 olika länder och vunnit flertalet priser, bland annat publikpriset på Gibson International Guitar Competition i Montreux 2006.
Raoul Mannola har ofta titulerats som Finlands bästa flamencogitarrist och har släppt fyra skivor, varav en med en egen kvintett. Numera bor han också i landet därifrån hans musik härstammar, det vill säga Spanien.
Timo Lehto är till sin stil mer en renhårig jazzgitarrist. Han är en välbekant syn på många jazzfestivaler, och har också arbetat med den så kallade nya inhemska jazzgenerationen, med Jenny Robson i spetsen.
Violinisten Gunnar Lidberg är en del av Sveriges jazzhistoria. Han föddes 1929 i norra Uppland och började vid nio års ålder ta violinlektioner, som förde honom via Sven Asmussen och Emil Erwing till swingen. Speciellt minns publiken hans uppträdanden på mytomspunna Stampen under 70-talet och ”De stora violinistermas möte” med Irwing och Hasse Kahn år 2005. Med sin kvartett, som består förutom av maestro själv består av gitarristen Bertil Fernqvist, basisten Arne Wilhelmsson och trummisen Björn Sjödin, spelar han gladjazz med inspirationer från Django Reinhart och Stephane Grappelli.
Gunnar ”Hacke” Björksten är de facto född i Finland, trots att han bott största delen av sitt liv i Sverige. Sen 1950-talet har den här tenorsaxofonisten, orkesterledaren och låtskrivaren uppträtt med ett otal konstellationer. Hacke är en given gäst på Baltic Jazz, här har han spelat upprepade gånger inför en entusiastisk publik. Med sin cool jazz har Hacke spelat med flera av jazzens storheter, bland annat på jazzens konsertsal nummer ett, Carnegie Hall i New York. ”Björkstens tre generationer fick publiken halvt i extas” skrev Dagbladet i september 2008. Med sig har han en uppsättning högklassiga musiker, den amerikanska trumförstärkningen Ronnie Gardiner, en av Sveriges absolut främsta trumpetister, Karl Olandersson, pianisten Mathias Algotsson och mästerbasisten Hans Backenroth. Kvintettens medlemmar kan ses i flera olika konstellationer under festivalens gång.
Maarian VPK:s (frivilliga brandkåren) orkester grundades redan 1938 och torde alltså vara den anrikaste gruppen på årets Baltic Jazz. I dag heter ordförande och kapellmästare Tapio Korpela. Den 20 personer starka orkestern uppträder på många olika tillställningar och festivaler. Stilen sitter som hand i handske med Baltic Jazz, glad och fartfylld swing, och solisten, barytonen, Timo Saario sköter om de vokala inslagen.
JASO Big Band firade i fjol sitt 30-årsjubileum. Gruppen sattes ihop av Raimo Henriksson, en av de mest inflytelserika personerna i den finländska jazzens historia, för ett reklamjippo år 1978 och han leder alltjämt bandet. JASO har spelat både runtom i Europa och i USA, och ett flertal av Finlands musiklivs storheter har uppträtt i eller med gruppen. JASO hedrar Big Band-musikens storhetstid och påpekar att musiken inte bara är till för att lyssna till – utan också dansa till.
Johanna Iivanainen är en prisbelönt och hyllad sångerska och låtskrivare. Hon inledde sin karriär i Uleåborg med gruppen Khamos och har sedermera medverkat i grupper som Unit 6 och Free For All. År 2001 anslöt Iivanainen sig som solist i Antti Sarpila Swing Band och har arbetat med Perko-Pyysalo och UMO. År 2005 släppte hon sin första skiva med egna låtar, kompad av sin mans grupp Free Control. 2007 spelade Iivanainen in en platta med Pepe Willberg. I fjol kunde man höra henne tillsammans med Eero Koivistoinen på Baltic Jazz.
Gitarristen Mikko Iivanainen grundade sin första grupp Free Control 1996, där också hans fru Johanna medverkade. Under studietiden i Österrike spelade han också i en grupp vid namn Tales, som hade medlemmar från Finland, Polen, Grekland och Kosovo. Free Control har släppt två skivor och fungerade som Johanna Iivanainens orkester då hon spelade in sin skiva Silence år 2004. Senare har han spelat bland annat med Iro Haarlans och Uffe Krokfors Loco Motife, Mirella Pendolins Kurkirku-grupp och Nordic Trinity, som år 2006 släppte skivan Wonders Never Cease. I fjol kom andra skivan Eternal Echoes. Som sina största influenser nämner Mikko Jimi Hendrix, Raoul Björkenheim och Kingston Wall.
Det här är ett gäng unga musiker från Helsingfors Pop- och Jazzkonservatorium, som har samlats under namnet Looney Toons för Baltic Jazz. Förutom i konservatoriets eget big band, har killarna spelat i sammansättningar som Hammer of Love, Exalte och Walking Quarters. Det småfyndiga namnet kommer från trummisen Toon Verheyen, som också varit inblandad i festivalarrangemangen tidigare. Klassisk jazz med ungdomlig sväng utlovas på jazzgatan!
Maarit Hurmerinta har sedan 1970-talet lagt bakom sig en mångsidig och hyllad karriär som som sångerska och låtskrivare. Hon inledde sin bana på Love Records tillsammans med legender som Otto Donner, Jim Pembroke, Wigwam och gitarristguden Albert Järvinen, som alla medverkade på hennes debutskiva. År 1974 inleddes samarbetet med gitarristen Sami Hurmerinta, som hon också gifte sig med. Efter 30 år som pop- och schlagersångerska, gick Maarits dröm att spela in en jazzskiva på engelska i uppfyllelse år 2004, då Good Days Bad Days släpptes. Sound Gallery är en fortsättning på den skivan, och med i bandet spelar en uppsättning av Finlands främsta jazzmusiker, bland annat Jukka Perko och Severi Pyysalo.
Bröderna Marian och Mihai Petrescu tillsammans med Keith Hall är ett måste på varje uppsättning av Baltic Jazz. Bröderna Petrescu föddes i Bukarest och flyttade i unga år till Norden. Den klassiskt skolade Marian är en av Europas ledande jazzpianister och har spelat tillsammans med storheter som Arturo Sandoval, Al Jarreau, Ray Charles, Toots Theilemans, Ron McCLure, m.fl. i såväl Montreaux, Haag och Paris, ofta kompad av sin bror. Keith Hall är en trumvirtuos från London, numera bosatt i Finland, med rockbakgrund. Hall är förutom trummis i Marian Petrescu Trio, ofta batterist bakom Antti Sarpila.
Bröderna Petrescu och Keith Hall träffades runt millennieskiftet för första gången på Kajaani Jazz Festival, och deras kemi fungerade så bra att de bildade en trio. Musiken är kännspak för teknisk superioritet och glada improvisationer, och gruppen har utgjort grunden för många minnesvärda jamsessions på Baltic Jazz.
Monica Aspelund är en av Finlands mest uppskattade sångerskor i schlager- och jazzfältet. Redan som barn utmärkte sig Monica i schlagertävlingar och år 1960 spelade hon in sin första singel. År 1967 lämnade hon sitt arbete som reklamtecknare och satsade på en fullskalig musikerkarriär. I hennes långa karriär ryms bland annat samarbete med den svenska gruppen Family Four, och med Aarno Raninen, och Lasse Mårtenson, som ledde till en Eurovisionsuttagningslåt, Fasten Seatbelts, år 1975, som hon sjöng tillsammans med sin syster Ami Aspelund, under namnet Mon-Ami. Mest känd är Monica troligtvis för sitt uppträdande i Eurovisionsfinalen 1976 i London, med stycket Lapponia, som placerade sig på tionde plats. På 1970-talet bosatte hon sig i Florida och återvände inte innan hon 1986 fick erbjudande att spela den kvinnliga huvudrollen i Helsingfors stadsteaters uppsättning av musikalen Cats. På sommaren 2006 firade Monica Aspelund 60-årsjubileum med konsert i Helsingfors. På senare år har hon uppträtt endast på väl valda tillställningar, och främst med jazz och evergreens.
Leo Holmgren är en mångsidig allsysslare inom den finländska musikbranschen, som har sysslat med allt från pianojazz till skärgårdsmusik på dragspel och han är också en uppskattad allsångsledare.
Oiling Boiling är det finska rythm n’ blues-band som uppträtt flest gånger utomlands. Och visst har man ju hunnit också under gruppens 40-åriga historia. Bandet grundades av den intagande trumpedagogen Matti Oiling år 1969 och sen dess har det nästan fungerat som en blues-skola för en stor del av landets musiker. Ända från Australien via Europa till USA har Oiling & co spridit den energiska musikens budskap med stentungt och rivigt sound. Gruppens stjärna vid sidan av Matti själv är gitarristen/sångaren/munspelsvirtuosen Pepe Ahlqvist, som tidigare har uppträtt på Baltic Jazz också med Wentus Blues Band. I över tio års tid har Oiling Boiling samarbetat med amerikanska sångerskan Blues Mama Brown Sugar Dixon. Den karismatiska Dixon föddes i Bahamas, men växte upp i Florida, där hon som så många andra bluesartister började sjunga i kyrkokören. Oiling Boilings och Dixons gemensamma skiva Hip-Hop-A-Boogaloo-Blues var den första finländska rythm n’ blues-skiva som sålde guld. Publiken kan vänta sig en svängig och fartfylld blandning av rythm n’ blues, jazz och gospel.
Pentti Lasanen är en av de stora musikprofilerna i Finland, och har en lång erfarenhet inom både jazz-, som schlager- och popvärlden. På 1950-talet grundade han den legendariska vokalistgruppen Four Cats, och har sedan dess arbetat med bland annat Marion Rung, Monica Aspelund, Lasaset, Ronnie Kranck, Finnair Pilot's Big Band, Leo Lindblom, Big Swing och inte minst Antti Sarpila och Swing Gentlemen. Lasanen har vunnit Syksyn Sävel och är dekorerad med flera utmärkelser för sin karriär. Lasanen är en erkänd blåsare, sångare, arrangör och kompositör. Big Swing Orchestra består av några av Finlands mest framstående jazzmusiker, bland annat saxofonisten Joonatan Rautio, som också kan höras under festivalens jam sessions och med Baltic Jazz All Stars.
Jukka Perko är för tillfället en av de mest framstående saxofonisterna av sin generation i hela världen. Hans karriär fick en rivstart, då han år 1987, bara 19 år gammal, blev scoutad till självaste Dizzie Gillespies band. Efter att han spelat med Gillespie i två år, har han lett flera egna grupper, uppträtt i över 40 länder och även spelat med symfoniorkestrar.
Även vibrafonisten Severi Pyysalo är en av de mest uppskattade musikerna inom sitt skrå internationellt. Han upptäcktes av Paquito D’Rivera och legenden Sarah Vaughan på Pori Jazz år 1982, vilket ledde till spelningar i USA, med D’Rivera, McCoy Turner, Zoot Sims, m.fl. Han har lett flera grupper och mottagit många pris, både nationella och internationella. Samarbetet med Pyysalo började i slutet av 80-talet på Sibelius-akademin.
Den yngsta medlemmen i trion är kanske Finlands största jazzgitarrist, och har bland annat blivit vald till årets gitarrist fem år i rad och mottagit Sonys jazzpris. Han inledde sin karriär år 2000 och spelade året därpå in en skiva för bolaget Blue Note tillsammans med Antti Sarpila och Severi Pyysalo.
Trion grundades år 2002, med inspelning av kyrkomusik. Trion spelar en musik som kan beskrivas som en blandning av jazz och kammarmusik. Gruppen har spelat in två skivor och turnerat flitigt både i Finland och utomlands.
Sunny Side är ett ”litet big band” bestående av ett gäng professinella finlänländska musiker och två högklassiga solister, Susanna Mesiä och Harri Väisänen. Som orkesterledare fungerar Pekka Leander. Sunny Side har en bred repertoar och spelar allt från jazz och evergreens till dansmusik och schlager. Gruppen har fått mycket beröm för sitt personliga grepp och sin medryckande musik.
Twilight är Dalsbruks egen rockstolthet, med fötterna stadigt planterade på fabriksgolvet. Det faktum att så många av medlemmarna har arbetat i skiftesjobb har också gjort det svårt för gruppen att hitta passliga tider för träningar och framför allt spelningar, så uppträdandena blir mest sporadiska. Trots det här, har Twilight många år varit en av favoriterna på den avslutande söndagskonserten, med en repertoar av klassisk rock av 70- 80-talsstuk. Såväl ortsbor som festivalbesökare har flera gånger överraskats av bandets tighta samspel och musikaliska talang.
Apan Anders i sällskap av Buu-gänget och Amanda Sjöholm
Anders Grönroos är en av Svenskfinlands mest folkkära barnmusiker. Han har arbetat med musik sen 1994. Apan Anders spelar på daghem, i förskolor, i skolor och på fester. Under somrarna uppträder han på fester och turnerar i samband med Barnens Kalasturné.
Apan har imponerande nog gjort över 1900 konserter för barn. Vid sidan om arbetet med Apan, gör Anders även egen musik och tolkar andras visor.
Apan Anders har släppt sin fjärde skiva, Huller om buller med Apan Anders och har också en sångbok på gång.
Under Baltic Jazz har Apan Anders också sällskap av gänget från BUU-klubben på Svenska Yle och Dalsbruks egna stjärnskott Amanda Sjöholm som i år skall stå på scenen och tävla i Melodi Grand Prix.